Historia General de los Perros 

No hay ninguna incongruencia en la idea de que en el período más temprano de la vida del hombre en este mundo, éste hizo de algún representante aborigen de nuestro perro moderno un amigo y compañero, y que a cambio de su ayuda para protegerlo de los animales salvajes y para cuidar sus ovejas y cabras, le dio una parte de su comida, un rincón en su vivienda, y llegó a confiar en él y a cuidarlo.

Probablemente, el animal era en un principio poco más que un chacal inusualmente dócil, o un lobo enfermo que sus compañeros expulsaron de la manada salvaje y merodeadora para buscar refugio en un entorno extraño. 

Se puede concebir la posibilidad de que la asociación comenzara en la circunstancia de que los primeros cazadores trajeran a casa algunos cachorros indefensos para que las mujeres y los niños los cuidaran y criaran. 

Los perros introducidos en el hogar como juguetes para los niños se consideraban, y eran considerados, miembros de la familia.

En casi todas las partes del mundo se encuentran rastros de una familia de perros autóctonos, con las únicas excepciones de las islas de las Indias Occidentales, Madagascar, las islas orientales del archipiélago malayo, Nueva Zelanda y las islas de Polinesia, donde no hay señales de que haya existido ningún perro, lobo o zorro como un verdadero animal aborigen. 

En las antiguas tierras orientales, y en general entre los primeros mongoles, el perro permaneció salvaje y abandonado durante siglos, rondando en manadas, demacrado y como un lobo, como merodea hoy por las calles y bajo los muros de todas las ciudades orientales. 

No se hizo ningún intento de atraerlo para que tuviera compañía humana o de mejorarlo hasta lograr la docilidad. 

No es hasta que examinamos los registros de las civilizaciones superiores de Asiria y Egipto que descubrimos variedades distintas de forma canina.

El perro no era muy apreciado en Palestina, y tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento se habla de él con desdén y desprecio como de "animal inmundo". Incluso la conocida referencia al perro pastor en el libro de Job "Pero ahora se burlan de mí los que son más jóvenes que yo, cuyos padres hubiera desdeñado poner con los perros de mi rebaño" no deja de sugerir desprecio, y es significativo que la única alusión bíblica al perro como compañero reconocido del hombre se encuentre en el libro apócrifo de Tobías (v. 16): "Salieron, pues, ambos, y con ellos el perro del joven".

La gran multitud de razas diferentes del perro y las enormes diferencias en su tamaño, sus rasgos y su apariencia general son hechos que hacen difícil creer que pudieran haber tenido un ancestro común. 

Uno piensa en la diferencia entre el mastín y el spaniel japonés, el deerhound y el pomerania de moda, el san bernardo y el terrier miniatura negro y fuego, y se queda perplejo al contemplar la posibilidad de que hayan descendido de un progenitor común. 

Sin embargo, la disparidad no es mayor que la que existe entre el caballo Shire y el poni Shetland, el Shorthorn y el ganado Kerry, o el patagónico y el pigmeo; y todos los criadores de perros saben lo fácil que es producir una variedad en tipo y tamaño mediante una selección estudiada.

Para entender correctamente esta cuestión es necesario considerar primero la identidad de estructura en el lobo y el perro. Esta identidad de estructura puede estudiarse mejor comparando el sistema óseo, o esqueletos, de los dos animales, que se parecen tanto entre sí que su transposición no sería fácil de detectar.

La columna vertebral del perro consta de siete vértebras en el cuello, trece en la espalda, siete en los lomos, tres vértebras sacras y de veinte a veintidós en la cola. 

Tanto en el perro como en el lobo hay trece pares de costillas, nueve verdaderas y cuatro falsas. Cada uno tiene cuarenta y dos dientes.

Ambos tienen cinco dedos delanteros y cuatro traseros, mientras que exteriormente el lobo común tiene tanto el aspecto de un perro grande y desnudo que una descripción popular de uno serviría para el otro.

Tampoco sus hábitos son diferentes. La voz natural del lobo es un aullido fuerte, pero cuando está confinado con perros aprende a ladrar. Aunque es carnívoro, también come verduras y, cuando está enfermo, mordisquea hierba. 

En la persecución, una manada de lobos se divide en grupos, uno sigue el rastro de la presa, el otro intenta interceptar su retirada, ejerciendo una considerable dosis de estrategia, un rasgo que exhiben muchos de nuestros perros deportivos y terriers cuando cazan en equipo.

Otro punto importante de semejanza entre el Canis lupus y el Canis familiaris reside en el hecho de que el período de gestación en ambas especies es de sesenta y tres días. 

Hay de tres a nueve cachorros en la camada de un lobo, y estos son ciegos durante veintiún días. Son amamantados durante dos meses, pero al final de ese tiempo son capaces de comer carne a medio digerir que les regurgita su madre o incluso su padre.

Los perros nativos de todas las regiones se aproximan mucho en tamaño, coloración, forma y hábitos al lobo nativo de esas regiones.

Hay demasiados ejemplos de esta circunstancia tan importante para que pueda considerarse una mera coincidencia. Sir John Richardson, escribiendo en 1829, observó que "la semejanza entre los lobos norteamericanos y el perro doméstico de los indios es tan grande que el tamaño y la fuerza del lobo parecen ser la única diferencia".

Pero la dificultad aquí no es tan grande como parece, ya que sabemos que los chacales, los perros salvajes y los cachorros de lobo criados por perras adquieren fácilmente el hábito. 

Por otro lado, los perros domésticos a los que se les permite correr libremente olvidan cómo ladrar, mientras que hay algunos que aún no han aprendido a expresarse de esa manera.

La presencia o ausencia del hábito de ladrar no puede, entonces, considerarse como un argumento para decidir la cuestión relativa al origen del perro. 

Este obstáculo desaparece, dejándonos en la posición de estar de acuerdo con Darwin, cuya hipótesis final fue que "es muy probable que los perros domésticos del mundo tengan "descendiente de dos buenas especies de lobo (C. lupus y C. latrans), y de otras dos o tres especies dudosas de lobos, a saber, las formas europea, india y norteafricana; de al menos una o dos especies caninas sudamericanas; de varias razas o especies de chacales; y tal vez de una o más especies extintas"; y que la sangre de estos, en algunos casos mezclada, fluye en las venas de nuestras razas domésticas.

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